Im Jahr 2009 wird das 140. Jahr der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Japan und Österreich gefeiert. Dies war der Anlass, dass eine Gruppe von 10 Personen der Japanisch-Österreichischen Gesellschaft Iwate Berndorf am 3. Juli einen Kurzbesuch abstattete. Im Iwate-ken (Bundesland), in dem sich auch Ohasama - jetzt in die Stadt Hanamaki eingegliedert - befindet, unterhalten 3 österreichische Städte Freundschaftsbeziehungen mit japanischen Städten (Berndorf, Reute und Breitenwang, Altenmarkt/Pongau). Insgesamt gibt es 29 österreichische Städte, die Partnerschaften mit japanischen Städten unterhalten, wobei die Beziehung zwischen Ohasama und Berndorf eine der längsten ist (seit 1965). 5 Mitglieder des Vereines Städtepartnerschaften der Stadt Berndorf begleiteten die Gruppe auf den Schneeberg. Bei einem kurzem Empfang im Rathaus betonte Bgm. Kozlik besonders, dass Herrn Akio YAHABA bereits zum 9. Mal Berndorf besuchte. Auch andere Teilnehmer waren schon des öfteren in unserer Stadt. Am Abend war dann ein gemütliches Beisammensein mit den Mitgliedern des Vereins Städtepartnerschaften im Gasthaus Groiß.